刺绣俗称“绣花”。是以绣针引彩线(丝、绒、线)，按设计刺绣可分为“半手工绣”和“纯手工刺绣”它是用针和线把人的设计和制作,添加在任何存在的织物上的一种艺术。是用针和线“作画”，在织物上讲述故事。
刺绣是一种真正的艺术形式。画家用画笔，雕塑家用泥土，雕刻家用金属，木刻家用木头来表达他们对美的追求。刺绣也和它们一样可以表达人们的审美情趣。刺绣是一项综合艺术，开始，人们用最基本的织物，结合它们的编织纹理来绣，后来，只要能被针和线穿过的东西都可以用来绣。
刺绣是一种在已经织好的织物上再创作的艺术，但它不仅仅是针线和颜色的增加，它更能创造出一种全新的感觉，一种用织物、颜色和以多种针法形成的有一定的外形和意义的艺术。刺绣可以用线、剪和印花布来创造出挂毯、花边、图画，主题，故事等。
五大名绣
五大名绣指的是我国刺绣中的苏绣、湘绣、粤绣、蜀绣以及陇绣。刺绣，古称针绣，是用绣针引彩线，按设计的花纹在纺织品上刺绣运针，以绣迹构成花纹图案的一种工艺。刺绣作为一个地域广泛的手工艺品，各个国家、各个民族通过长期的积累和发展，都有其自身的特长和优势。除了四大名绣，在我国还有京绣、鲁绣、汴绣、瓯绣、杭绣、汉绣、闽绣等地方名绣，而我国的少数民族如维吾尔、彝、傣、布依、哈萨克、瑶、苗、土家、景颇、侗、白、壮、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺绣。
苏绣
湘绣
粤绣亦称“广绣”。泛指广东近2、3个世纪的刺绣品而言。粤绣历史悠久，相传最初创始于少数民族，与黎族所制织锦同出一源。清初屈大均《广东新语》、朱启钤《存素堂丝绣录》都描述：远在明代，粤绣就用孔雀羽编线为绣，使绣品金翠夺目，又用马尾毛缠绒作勒线，使粤绣勾勒技法有更好表现；“铺针细于毫芒，下笔不忘规矩，……轮廓花纹，自然工整”。至清代粤绣得到了更大发展。国内收藏以故宫藏为最多而有代表性。构图繁而不乱，色彩富丽夺目，针步均匀，针法多变，纹理分明，善留水路。粤绣品类繁多，欣赏品主要有条幅、挂屏、台屏等；实用品有被面、枕套、床楣、披巾、头巾、台帷和绣服等。一般多作写生花鸟，富于装饰味，常以凤凰、牡丹、松鹤、猿、鹿以及鸡、鹅等为题材，混合组成画面。妇女衣袖、裙面，则多作满地折枝花，铺绒极薄，平贴紬面。配色选用反差强烈的色线，常用红绿相间，眩耀人眼，宜于渲染欢乐热闹气氛。18世纪纳丝绣，则底层多用羊皮金（广东称“皮金绣”）作衬，金光闪烁，格外精美。1982年粤绣以《晨曦》、《百鸟朝凤》等作品，荣获全国工艺美术品百花奖金杯奖。
蜀绣
汴绣汴绣，也称“宋绣”，距今800余的北宋时期，刺绣已发展到很高的水平，《东京梦华录》记载：开封做为北宋都城，其皇宫有“文绣院”聚集全国杰出绣女300余人，专为皇帝王妃、达官贵人绣制官服及装饰品，因而也被誉为“宫廷绣”或“官绣”，在民间，刺绣则更为普遍，当时开封大相国寺东门外有一条街叫“绣巷”，即是绣姑绣作了聚居的地方，又是专卖刺绣品的著名市场，放眼寺院内外，十里都城，到处是珠帘绣额，巧制新装，名绣佳作，竞相生辉，明代大学者屠隆在他所著的《画笺》一书中赞曰：“宋之闺绣画，山水人物，楼台花鸟，针线细密，不露边缝，其用绒一、二丝，用针职发细者为之，故眉目毕具，绒彩夺目，而丰神宛然，设色开染，较画更佳，女红之巧，十指春风，回不可及。”
汴绣以绣制中国名画、古画著称于世，绣品古朴、典型、细腻。以绣制北宋画家张择端的《清明上河图》为代表作，还绣有：五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》，唐代韩滉的《五牛图》、周昉的《簪花仕女图》、张萱的《虢国夫人游春图》、卢楞枷的《六尊者》、阎立本的《步替图》、宋代武宗元的《八十七神仙卷》、清代意大利画家郎世宁的《百骏图》......，以及近代名家大作在传统色调，针法基础上，创新整理出基本针法36种之多，如：以及枪针绣瓦、滚针，蒙针绣山水树木，双合针绣绳索；悠针绣动物，以及叠彩绣、席蔑绣、纳点绣、乱针绣等应物象形的针法，可称是与刺绣艺术的结合，是在绘画艺术基础上的再创作。工艺品种有：单面绣，双面绣、双面异色绣、双面三异绣。
陇绣